中国照明网报道    作者：黄敬翔

  在太空种植辣椒，从品种的选定、作物所需的灯光、灌溉设施都有难题要解决!经过科学家的努力，目前在地球模拟太空种植的实验结果，辣椒的成长状况良好。

 
负责研究在太空种植辣椒的科学家Jacob Torres

　　地球卫星轨道上的太空站，是太空人停留与工作的场所，有些人甚至需要待超过一年。除了冷冻干燥或罐头食品外，这些太空人当然也渴望吃到新鲜的蔬果。更遑论如果人类想重访月球、甚至前往更遥远的火星的话，包装食品完全不足以支撑太空人足够的营养，如何在太空上种植蔬果变得至关重要。

　　在美国的“肯尼迪航天中心(Kennedy Space Center)”的“太空作物生产实验室”中，包括Jacob Torres在内的科学家正进行在太空种植辣椒的实验，2020年6月的一场网路研讨会上，他分享了实验的进度与结果，让我们得以窥见：在太空种菜到底有多难?

　　授粉容易、高营养价值与“辣”，让辣椒适合上太空!

　　2014年至2016年间，太空人已经成功在国际太空站中种植出生菜，而现在他们将希望转移到辣椒与蕃茄上。比起生菜莴苣，辣椒与蕃茄的难度更高，因为它们生长周期更长，莴苣成熟只需要28天、但蕃茄要第一次结果需要80天。不过，这仍然值得科学家投入研究。

　　Jacob Torres指出，辣椒特别适合作为太空作物，因为太空中并没有蜜蜂等传粉媒介，因此能自花授粉的辣椒，的确比起需要异花授粉的黄瓜等更加适合。

　　辣椒的另一个优势，在于辣椒能在极端的环境下成长，且含有丰富的营养成分。此外，对于处在太空中因“体液转移”现象而失去敏锐味蕾的太空人而言，辛辣的辣椒能为太空食物增添额外的风味。科学家选择了可以适应高海拔、成长时间相对短的新墨西哥州“埃斯帕诺拉辣椒”作为太空种植辣椒的第一品种。

　　不是说种就可以种!有太多难题需要一一克服

　　不过，要在太空种辣椒并不容易，从品种的选定、作物所需的灯光、灌溉设施都有难题要解决!

　　为了找到最适合的辣椒品种，科学家们翻阅了非常多文献。Jacob Torres表示，他们收集了世界各地的辣椒种子后，发现新墨西哥州的“埃斯帕诺拉辣椒(Espanola chile pepper)”相当适合，因为它原本就可以适应高海拔的成长环境，且成长时间相对较短。

　　选定品种后，他们运用美国国家航空暨太空总署(NASA)开发、先前曾运用在太空莴苣种植的“先进植物培养系统(Advanced Plant Habitat，APH)”，打造辣椒的生长环境。这套系统中包括可支援各种频率的LED灯库，可以调整各种功率，甚至是紫外线(UV)的颜色，以创建各种农作物所需的照射光源。